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オペレーターには越えられない壁。トラブル対応に見る「職人の真の価値」とは

全4回にわたってお送りしてきた職人シリーズも、今回がいよいよ最終回です。前回は、属人化を減らすための「数値化・機械化・AI活用」についてお話ししました。しかし、どれだけデジタル化を進めても、どうしても自動化できない、そして人間が担い続けなければならない領域が残ります。

今回は、これからの時代にこそ求められる「職人の本当の価値」についてお話しします。

■ デジタルが及ばない「違和感」への察知力

機械化を進めれば、誰でも一定の品質でモノが作れるようになります。しかし、予期せぬトラブルが起きたとき、機械やマニュアルは無力です。そこで差が出るのが、職人の「危機管理能力」と「トラブル対応力」です。

これは、何度も失敗を繰り返し、苦労してきた経験から生まれる「直感」に近いものです。

「音」： 「あれ、いつもと違う音がするな」という微かな異変。
「におい」： 「なんだか変なにおいがする。溶剤を間違えたか？」という予感。

これらはデータ化が極めて難しい、五感を通じたアナログな領域です。この「なんかおかしい」という違和感に気づき、最善の対処法を瞬時に導き出せること。これこそが、単なるオペレーターと職人を分ける決定的な境界線なのです。

■ 「一筋縄ではいかない」色の世界

もう一つ、デジタル化が難しいのが「色の調整（調色）」です。弊社で扱う銘板は、紙への印刷とは条件が全く異なります。ベースとなる材料がシルバーなどの金属であるため、紙の上で再現できた色が、アルミの上では全く違う色に見えてしまうのです。

「この微妙な青を出すには、あえてもう少し黄色を足そうか」こうした判断は、一朝一夕で身につくものではありません。金属の特性を知り尽くし、何度も試行錯誤を繰り返してきた職人だけが持つ「知恵」の積み重ねです。

■ 職人を育てるために、会社が投資すべきこと

こうしたアナログな技術や直感を身につけるには、どうしても「時間」が必要です。現代の効率重視の社会では、この「時間」をどう確保するかが最大の課題になります。

私が経営者としてやるべきだと考えているのは、「職人が長く、安心して働ける仕組み」を構築することです。待遇面はもちろんですが、清潔な職場や、例えば「トイレがいつも綺麗である」といった細かな環境作りも欠かせません。居心地の良い環境があって初めて、人は「ここで腰を据えて技を磨こう」と思えるのではないでしょうか。